"इससे बचना महत्वपूर्ण है...": इंग्लैंड के कप्तान पोप का लक्ष्य "अधिक सोचना" नहीं है, क्योंकि श्रीलंका के खिलाफ उनका फॉर्म संघर्ष जारी है

इंग्लैंड के कार्यवाहक कप्तान ओली पोप ने कहा कि अब तक कप्तान के रूप में अपने संक्षिप्त कार्यकाल में उन्हें मिली आलोचना से वे हैरान नहीं हैं और वे श्रीलंका के खिलाफ ओवल में होने वाले अंतिम टेस्ट से पहले सभी तरह के शोर को रोकना चाहते हैं और "अधिक सोचने" से बचना चाहते हैं, जो उनकी काउंटी टीम सरे का घरेलू मैदान है।
जबकि इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 190 रनों की जीत हासिल की, पोप का टेस्ट सीरीज में खराब प्रदर्शन, अब तक चार पारियों में सिर्फ 30 रन, तीन मैचों की सीरीज का अब तक का मुख्य आकर्षण है। टेस्ट सीरीज में, अब तक निर्णय समीक्षा प्रणाली (DRS) का उपयोग करते हुए उनकी सफलता दर बहुत खराब रही है।
दूसरे टेस्ट के दौरान, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने पोप की आलोचना की, उन्हें "एक असुरक्षित इंसान" और "उस तरह का व्यक्तित्व नहीं" कहा, जिसे इंग्लैंड का नेतृत्व करना चाहिए।
उस आलोचना का जवाब देते हुए, पोप ने अब कहा है कि उन्हें इस तरह की आलोचना की उम्मीद थी और चोट के कारण बाहर चल रहे नियमित कप्तान बेन स्टोक्स से भी उन्होंने इस बारे में बात की थी कि टीम के नेता होने के बावजूद अलग-अलग क्षेत्रों से आलोचना और राय आ रही है।
"मुझे आश्चर्य नहीं हुआ। इस श्रृंखला से पहले स्टोक्स से बात करते हुए, जब आप कप्तान भी होते हैं, तो आप बहुत अधिक [आलोचना] को आकर्षित करने वाले होते हैं। ईमानदारी से कहूं तो, इसे रोकना और अपने आस-पास के लोगों के साथ बने रहना महत्वपूर्ण है। बहुत सारी आवाज़ें हैं, बहुत सारे लोग हैं जो अपनी बात कहना चाहते हैं - कुछ पूर्व क्रिकेटर भी - और यह पूरी तरह से ठीक है," पोप ने कहा। पोप ने
कहा कि जबकि हर किसी को अपने विचार रखने का अधिकार है, यह महत्वपूर्ण है कि टीम एक-दूसरे पर भरोसा करे, जो उन्हें अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में आने में भी मदद करेगा। उन्होंने कहा कि वह चीजों के बारे में अधिक सोचने के बजाय अपने आस-पास के लोगों पर भरोसा करना और संतुलित रहना चाहते हैं।
"कभी-कभी, जब आपके दो खराब खेल होते हैं, तो यह बहुत बुरा लग सकता है क्योंकि इसके आसपास बहुत शोर होता है," पोप ने कहा।
उन्होंने कहा, "मेरे लिए, यह बस जितना संभव हो उतना स्तर बनाए रखने और अपने आस-पास के लोगों पर भरोसा रखने, अपना काम करने और ईमानदारी से कहूं तो इस बारे में ज़्यादा नहीं सोचने की कोशिश करना है। जब मैंने वेस्टइंडीज़ सीरीज़ में अच्छे रन बनाए थे, तो मैं बिल्कुल वैसा ही खेल रहा था, इसलिए मुझे लोगों की बातों में पड़ने की कोई ज़रूरत नहीं है।"
पोप ने कहा कि उन्होंने जो रूट से भी सलाह मांगी है, उन्होंने कहा कि देश का कोई भी बल्लेबाज़ उनसे सीख सकता है।

उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "फॉर्म एक ऐसी चीज है जो आती-जाती रहती है... मेरे लिए, यह इस बारे में बहुत ज्यादा सोचना नहीं है, कड़ी मेहनत करते रहना है और अगले मैच में उतरना है, यह एक बिल्कुल नया सप्ताह है, एक नई शुरुआत है।"
श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया। इंग्लैंड ने पहली पारी में 427 रन बनाए, जिसमें रूट (206 गेंदों में 143 रन, 18 चौकों की मदद से) और गस एटकिंसन (115 गेंदों में 118 रन, 14 चौकों और चार छक्कों की मदद से) ने शतक जड़े और इंग्लैंड को विशाल स्कोर तक पहुंचाया।
श्रीलंका के लिए असिथा फर्नांडो (5/102) शीर्ष गेंदबाज रहीं। मिलन रथनायके और लाहिरू कुमारा ने दो-दो विकेट लिए।
अपनी पहली पारी में, कामिंडू मेंडिस के 120 गेंदों में आठ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 74 रन की जुझारू पारी के बावजूद, श्रीलंका सिर्फ 196 रन ही बना सका क्योंकि शीर्ष क्रम ने फिर से टीम को निराश किया। क्रिस वोक्स, ओली स्टोन्स, गस एटकिंसन और मैथ्यू पॉट्स को दो-दो विकेट मिले, जबकि शोएब बशीर को एक विकेट मिला। इंग्लैंड ने 231 रन की बढ़त हासिल की।
​​श्रीलंका ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में गेंद पर बेहतर नियंत्रण दिखाया और उन्हें 251 रन पर समेट दिया। रूट के 121 गेंदों में 10 चौकों की मदद से 103 रन बनाने के बाद, दूसरा सबसे बड़ा योगदान हैरी ब्रूक (36 गेंदों में 37 रन, चार चौकों और एक छक्के की मदद से) ने दिया।
असिथा फर्नांडो (3/52) और लाहिरू कुमारा (3/53) श्रीलंका के लिए सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ रहे।
483 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने तीन अर्धशतकों के साथ संघर्ष किया, जिसमें दिमुथ करुणारत्ने (129 गेंदों में 55 रन, सात चौके), दिनेश चांदीमल (62 गेंदों में 58 रन, 11 चौके) और कप्तान धनंजय डी सिल्वा (71 गेंदों में 50 रन, सात चौके) शामिल थे। लेकिन इसके बावजूद, श्रीलंका 292 रनों पर ढेर हो गई और 190 रनों से हार गई।
एटकिंसन (5/62) इंग्लैंड के लिए सबसे बेहतरीन गेंदबाज रहे, जिन्होंने लॉर्ड्स में अपना तीसरा पांच विकेट हॉल लिया। ओली स्टोन और क्रिस वोक्स ने भी दो-दो विकेट लिए।
एटकिंसन को उनके हरफनमौला प्रदर्शन के लिए 'प्लेयर ऑफ द मैच' का पुरस्कार मिला।