सुप्रीम कोर्ट ने जेलों में जाति आधारित भेदभाव को असंवैधानिक बताया

: सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में जेलों में जाति-आधारित भेदभाव को समाप्त कर दिया , इसे असंवैधानिक करार दिया और केंद्र को जेल मैनुअल में बदलाव करने का निर्देश दिया जो इस तरह की प्रथाओं को जारी रखते हैं। शीर्ष अदालत ने निर्देश दिया कि जेलों
के अंदर विचाराधीन और/या दोषियों के कैदियों के रजिस्टर में "जाति" कॉलम और जाति के किसी भी संदर्भ को हटा दिया जाएगा। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और मनोज मिश्रा की पीठ ने कहा कि मैनुअल, जो निचली जातियों को सफाई और झाड़ू लगाने का काम और उच्च जातियों को खाना पकाने का काम सौंपकर जेलों के साथ भेदभाव करता है, अनुच्छेद 15 का उल्लंघन है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि इस तरह की प्रथाओं से जेलों में श्रम का अनुचित विभाजन होता है और जाति आदि के आधार पर श्रम आवंटन की अनुमति नहीं दी जा सकती। इसके बाद, शीर्ष अदालत ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह अपने फैसले में बताए गए अनुसार मॉडल जेल मैनुअल 2016 और मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम 2023 में जाति आधारित भेदभाव को संबोधित करने के लिए तीन महीने के भीतर आवश्यक बदलाव करे। "हमें एक संस्थागत दृष्टिकोण की आवश्यकता है जहां हाशिए पर रहने वाले समुदायों के लोग अपने भविष्य के बारे में सामूहिक रूप से अपना दर्द और पीड़ा साझा कर सकें। हमें उन संस्थागत प्रथाओं पर विचार करने और उन्हें दूर करने की आवश्यकता है जो हाशिए पर रहने वाले समुदायों के नागरिकों के साथ भेदभाव करती हैं या उनके साथ सहानुभूति के बिना व्यवहार करती हैं। हमें बहिष्कार के पैटर्न को देखकर सभी जगहों पर प्रणालीगत भेदभाव की पहचान करने की आवश्यकता है। आखिरकार, "जाति की सीमाएं स्टील से बनी होती हैं" - "कभी-कभी अदृश्य लेकिन लगभग हमेशा अविभाज्य।" लेकिन इतनी मजबूत नहीं कि उन्हें संविधान की शक्ति से तोड़ा न जा सके," शीर्ष अदालत ने कहा। अदालत ने केंद्र सरकार को इस फैसले की एक प्रति इस फैसले की तारीख से तीन सप्ताह की अवधि के भीतर सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों को प्रसारित करने का भी निर्देश दिया। शीर्ष अदालत ने कई अन्य निर्देश भी जारी किए। उनमें से एक मैनुअल में आदतन अपराधियों के संदर्भों को असंवैधानिक घोषित करना था। "जेल मैनुअल/मॉडल जेल मैनुअल में "आदतन अपराधियों" के संदर्भ संबंधित राज्य विधानसभाओं द्वारा अधिनियमित आदतन अपराधी कानून में दी गई परिभाषा के अनुसार होंगे, भविष्य में ऐसे कानून के खिलाफ किसी भी संवैधानिक चुनौती के अधीन। विवादित जेल मैनुअल/नियमों में "आदतन अपराधियों" के अन्य सभी संदर्भ या परिभाषाएँ असंवैधानिक घोषित की जाती हैं। यदि राज्य, संघ, राज्य या केंद्र शासित प्रदेश में कोई आदतन अपराधी कानून नहीं है, तो राज्य सरकार को इस बात की पूरी जानकारी होनी चाहिए कि क्या वे इस तरह के कानून के खिलाफ संवैधानिक चुनौती दे सकते हैं।शीर्ष अदालत ने कहा, "राज्य सरकारों को निर्देश दिया जाता है कि वे तीन महीने के भीतर इस फैसले के अनुरूप मैनुअल/नियमों में आवश्यक बदलाव करें।"

आदेश की प्रति में कहा गया है, "संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 17, 21 और 23 का उल्लंघन करने के कारण आरोपित प्रावधानों को असंवैधानिक घोषित किया जाता है। सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को निर्देश दिया जाता है कि वे तीन महीने की अवधि के भीतर इस फैसले के अनुसार अपने जेल मैनुअल और नियमों को संशोधित करें।"

न्यायालय ने जाति, लिंग या विकलांगता जैसे किसी भी आधार पर जेलों के अंदर भेदभाव का स्वत: संज्ञान लिया और अब से इस मामले को भारत में जेलों के अंदर भेदभाव के संबंध में सूचीबद्ध करेगा। शीर्ष अदालत ने रजिस्ट्री को निर्देश दिया कि वह मामले को तीन महीने की अवधि के बाद उचित पीठ के समक्ष सूचीबद्ध करे। शीर्ष अदालत ने सभी राज्यों और केंद्र सरकार से इस फैसले पर अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने को कहा। शीर्ष अदालत ने
कहा कि मॉडल जेल मैनुअल 2016 के तहत गठित डीएलएसए और बोर्ड ऑफ विजिटर्स संयुक्त रूप से नियमित निरीक्षण करेंगे ताकि यह पता लगाया जा सके कि जाति आधारित भेदभाव या इसी तरह की भेदभावपूर्ण प्रथाएं मौजूद हैं या नहीं।
अदालत ने डीएलएसए और बोर्ड ऑफ विजिटर्स को अपने निरीक्षण की एक संयुक्त रिपोर्ट एसएलएसए को सौंपने को कहा, जो एक आम रिपोर्ट संकलित करेंगे और इसे नालसा को भेजेंगे
आदेश की प्रति में लिखा है, "भारत का भविष्य क्या है? डॉ. अंबेडकर ने संविधान सभा को अपने अंतिम संबोधन में यह चिंता व्यक्त की थी। यह चिंता आज भी सच है। आजादी के 75 साल से भी ज्यादा समय बाद भी हम जातिगत भेदभाव की बुराई को खत्म नहीं कर पाए हैं। हमें न्याय और समानता के लिए एक राष्ट्रीय दृष्टिकोण की जरूरत है।"
शीर्ष अदालत ने पुलिस को दिशा-निर्देशों का पालन करने का भी निर्देश दिया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि विमुक्त जनजातियों के सदस्यों को मनमाने ढंग से गिरफ्तार न किया जाए।
इसके अलावा, शीर्ष अदालत ने संस्थागत प्रणालीगत भेदभाव के उदाहरण को उजागर करने और सहायता करने के लिए याचिकाकर्ता और वकील की भी सराहना की।
यह याचिका पत्रकार सुकन्या शांता ने दायर की थी, जिन्होंने पीठ को बताया था कि ऐसे मामले हैं जहां दलित अलग जेलों में हैं और कुछ अन्य जातियां अलग क्षेत्र में हैं।
अधिवक्ता प्रसन्ना एस के माध्यम से दायर याचिका में भारत के संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 17 और 23 के विपरीत होने के कारण जेल नियमावली और नियमों के विभिन्न भेदभावपूर्ण प्रावधानों को चुनौती देने की मांग की गई थी। इसने विभिन्न राज्य जेल मैनुअल में जाति-आधारित श्रम विभाजन के संबंध में विशिष्ट दिशा-निर्देश या निर्देश जारी करने की मांग की।
इसने जेल मैनुअल और उनके द्वारा प्रशासित नियमों को उन सभी प्रावधानों को निरस्त करने के लिए निर्देश देने की मांग की जो कैदियों या उन्हें सौंपे गए काम को जाति, विमुक्त जनजातियों से संबंधित होने या उनके 'आदतन अपराधी' होने के आधार पर अलग करते हैं या भेदभाव करते हैं और ऐसे मैनुअल और नियमों को भारत के संविधान के प्रावधानों के अनुरूप लाने की मांग की। याचिका में मांग की गई है कि "सभी प्रतिवादियों को जेलों
में जबरन जाति-आधारित श्रम और अलगाव को रोकने के लिए सख्त कार्रवाई करने का निर्देश दिया जाए। "
याचिका में राज्यों को यह निर्देश देने की मांग की गई है कि वे जेल मैनुअल के सक्रिय प्रकटीकरण को सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाएं, इसके लिए संबंधित गृह विभागों की वेबसाइट पर राज्य जेल मैनुअल के अधिक से अधिक डिजिटलीकरण के माध्यम से और जेल मैनुअल की नियमित छपाई करके उन्हें आसानी से उपलब्ध कराएं।