नेटफ्लिक्स $72B में वार्नर ब्रदर्स स्टूडियो और स्ट्रीमिंग बिज़नेस खरीदेगा

नेटफ्लिक्स ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के साथ $72 बिलियन में उसका टीवी, फ़िल्म स्टूडियो और स्ट्रीमिंग बिज़नेस खरीदने के लिए एक डील की है। इस डील से हॉलीवुड के सबसे कीमती और सबसे पुराने एसेट्स में से एक का कंट्रोल स्ट्रीमिंग पायनियर को मिल जाएगा, जिसने मीडिया इंडस्ट्री को पूरी तरह बदल दिया है।

शुक्रवार को अनाउंस किया गया यह एग्रीमेंट कई हफ़्तों तक चले बिडिंग वॉर के बाद हुआ है, जिसमें नेटफ्लिक्स ने लगभग $28 प्रति शेयर की बोली लगाई थी, जिसने पैरामाउंट स्काईडांस की पूरी वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के लिए लगभग $24 की बोली को पीछे छोड़ दिया, जिसमें स्पिनऑफ़ के लिए तय केबल टीवी एसेट्स भी शामिल थे।

"गेम ऑफ़ थ्रोन्स", "DC कॉमिक्स" और "हैरी पॉटर" जैसी बड़ी फ़्रैंचाइज़ी के मालिक को खरीदने से हॉलीवुड में पावर का बैलेंस नेटफ्लिक्स के पक्ष में और झुक जाएगा, जिसने अब तक बिना किसी बड़ी डील या बड़ी कंटेंट लाइब्रेरी के अपना दबदबा बनाया है।

नेटफ्लिक्स के को-CEO टेड सारंडोस ने कहा कि दोनों कंपनियां मिलकर "कहानी कहने की अगली सदी को तय करने में मदद करेंगी", जिन्होंने एक बार कहा था कि "लक्ष्य HBO बनने से ज़्यादा तेज़ी से HBO बनना है।"

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के शेयर प्रीमार्केट में लगभग 4.4% बढ़कर $25.6 पर पहुंच गए, जबकि नेटफ्लिक्स लगभग 3% और पैरामाउंट 2.2% गिरे। पैरामाउंट और कॉमकास्ट, जो तीसरे दावेदार थे, ने कमेंट के लिए रिक्वेस्ट का तुरंत जवाब नहीं दिया।

CNBC ने एक न्यूज़ फ़्लैश में बताया कि पैरामाउंट ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के लिए $30 प्रति शेयर का ऑफ़र दिया।

मज़बूत एंटीट्रस्ट जांच की संभावना

हालांकि, नेटफ्लिक्स डील की यूरोप और अमेरिका में कड़ी एंटीट्रस्ट जांच होने की संभावना है क्योंकि इससे दुनिया की सबसे बड़ी स्ट्रीमिंग सर्विस को एक ऐसे कॉम्पिटिटर की ओनरशिप मिल जाएगी जो HBO Max का घर है और जिसके लगभग 130 मिलियन स्ट्रीमिंग सब्सक्राइबर हैं।

डेविड एलिसन की कंपनी पैरामाउंट, जिसने बिना मांगे कई ऑफर देकर बिडिंग वॉर शुरू की थी और जिसके ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन के साथ करीबी रिश्ते हैं, ने इस हफ़्ते की शुरुआत में सेल प्रोसेस पर सवाल उठाए थे और नेटफ्लिक्स के साथ अच्छा बर्ताव होने का आरोप लगाया था।

बिड्स आने से पहले ही, कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने कहा था कि नेटफ्लिक्स-वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी डील से कंज्यूमर्स और हॉलीवुड को नुकसान हो सकता है।

सिनेमा यूनाइटेड, जो एक ग्लोबल एग्जीबिशन ट्रेड एसोसिएशन है, ने कहा है कि यह डील दुनिया भर के मूवी थिएटर्स के लिए एक "बहुत बड़ा खतरा" है, जबकि वार्नरमीडिया के पूर्व CEO जेसन किलर ने कहा कि वह "हॉलीवुड में कॉम्पिटिशन कम करने के लिए WBD को नेटफ्लिक्स को बेचने से ज़्यादा असरदार तरीका" नहीं सोच सकते।

कुछ चिंताओं को दूर करने के लिए, नेटफ्लिक्स ने कहा कि यह डील सब्सक्राइबर्स को ज़्यादा शो और फिल्में देगी, इसके U.S. प्रोडक्शन और ओरिजिनल कंटेंट पर लंबे समय तक खर्च को बढ़ावा देगी और क्रिएटिव टैलेंट के लिए ज़्यादा नौकरियां और मौके पैदा करेगी।

मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, कंपनी ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी को बताया है कि वह स्टूडियो की फिल्में सिनेमाघरों में रिलीज़ करती रहेगी, ताकि इस डर को कम किया जा सके कि उसकी डील से एक और स्टूडियो और थिएटर फिल्मों का बड़ा सोर्स खत्म हो जाएगा।

PP फोरसाइट के एनालिस्ट पाओलो पेस्काटोरे ने कहा, "मौजूदा रेगुलेटरी माहौल को देखते हुए यह सवाल और चिंताएं खड़ी करेगा। दोनों बड़े स्ट्रीमिंग प्लेयर की कड़ी जांच की जाएगी।"

"हमें उम्मीद करनी चाहिए कि पैरामाउंट स्काईडांस के वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के लिए कोशिश को देखते हुए यह मामला उलझेगा।"

इस डील के तहत, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के हर शेयरहोल्डर को $23.25 कैश और लगभग $4.50 नेटफ्लिक्स स्टॉक प्रति शेयर मिलेगा, जिससे वार्नर की वैल्यू $27.75 प्रति शेयर, या इक्विटी में लगभग $72 बिलियन और कर्ज सहित $82.7 बिलियन हो जाएगी।

यह डील 10 सितंबर को वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के क्लोजिंग प्राइस से 121.3% का प्रीमियम है, जब संभावित बायआउट की शुरुआती रिपोर्टें सामने आई थीं।

यह डील वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के अपनी ग्लोबल नेटवर्क यूनिट, डिस्कवरी ग्लोबल को एक अलग लिस्टेड कंपनी में बदलने के बाद पूरी होने की उम्मीद है, यह कदम अब 2026 की तीसरी तिमाही में पूरा होने वाला है।

नेटफ्लिक्स ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी को $5.8 बिलियन की ब्रेकअप फीस ऑफर की है, जबकि अगर डील टूट जाती है तो वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी नेटफ्लिक्स को $2.8 बिलियन देगी।

नेटफ्लिक्स ने कहा कि उसे डील पूरी होने के बाद, तीसरे साल तक कम से कम $2 बिलियन से $3 बिलियन की सालाना कॉस्ट सेविंग होने की उम्मीद है।

नेटफ्लिक्स की ग्रोथ की चिंताएँ

एनालिस्ट्स ने कहा है कि नेटफ्लिक्स हिट शो और फिल्मों के लॉन्ग-टर्म राइट्स अपने पास रखना चाहता है और बाहरी स्टूडियो पर कम निर्भर रहना चाहता है क्योंकि वह गेमिंग में विस्तार कर रहा है और अपने पासवर्ड-शेयरिंग क्रैकडाउन की सफलता के बाद ग्रोथ के नए रास्ते तलाश रहा है।

2024 में 80% से ज़्यादा बढ़ने के बाद, इस साल इसके शेयर सिर्फ़ 16% बढ़े हैं, क्योंकि इन्वेस्टर्स को चिंता है कि इसकी ज़बरदस्त ग्रोथ धीमी हो सकती है, खासकर इस साल की शुरुआत में सब्सक्राइबर के आंकड़े बताना बंद करने के बाद।

कंपनी ने ग्रोथ बढ़ाने के लिए अपने ऐड-सपोर्टेड टियर पर भरोसा किया है, लेकिन अगले साल तक इसके रेवेन्यू का बड़ा ज़रिया बनने की उम्मीद नहीं है, जबकि एनालिस्ट्स का कहना है कि स्ट्रैटेजी में बदलाव और एग्जीक्यूटिव के जाने के कारण वीडियो गेम्स में इसकी कोशिश लड़खड़ा गई है।

हालांकि, वार्नर ब्रदर्स को खरीदने से इसका गेमिंग दांव और गहरा हो सकता है। WBD उन कुछ एंटरटेनमेंट कंपनियों में से एक है जिसने इस सेक्टर में बड़ी सफलता हासिल की है, जिसमें इसका हैरी पॉटर टाइटल "हॉगवर्ट्स लिगेसी" भी शामिल है, जिसने $1 बिलियन से ज़्यादा का रेवेन्यू कमाया है।