ब्रिटेन के बदनाम राजकुमार एंड्रयू ने शाही उपाधि त्यागी

ब्रिटेन के राजकुमार एंड्रयू ने शुक्रवार को अपने भाई राजा चार्ल्स के दबाव में ड्यूक ऑफ यॉर्क की अपनी उपाधि त्याग दी। यह बात अमेरिकी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के बारे में और खुलासे के बीच सामने आई है।

65 वर्षीय एंड्रयू ने एक चौंकाने वाली घोषणा में कहा, "मैं... अब अपनी उपाधि या मुझे दिए गए सम्मानों का उपयोग नहीं करूँगा।"

उन्होंने कहा कि उनका यह निर्णय राष्ट्राध्यक्ष, राजा चार्ल्स तृतीय के साथ चर्चा के बाद आया है।

बकिंघम पैलेस द्वारा जारी एक बयान में एंड्रयू ने कहा, "मैंने हमेशा की तरह, अपने परिवार और देश के प्रति अपने कर्तव्य को सर्वोपरि रखने का निर्णय लिया है।"

उन्होंने एक बार फिर सभी गलत कामों के आरोपों से इनकार किया, लेकिन कहा, "हम इस निष्कर्ष पर पहुँचे हैं कि मुझ पर लगातार लग रहे आरोप महामहिम और शाही परिवार के काम में बाधा डालते हैं।"

एपस्टीन कांड के बीच 2019 में सार्वजनिक जीवन से दूर रहने वाले एंड्रयू, राजकुमार बने रहेंगे, क्योंकि वह दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के दूसरे पुत्र हैं।

लेकिन अब वह ड्यूक ऑफ यॉर्क की उपाधि धारण नहीं करेंगे जो उन्होंने उन्हें प्रदान की थी।

ब्रिटिश मीडिया ने बताया कि वह प्रतिष्ठित ऑर्डर ऑफ द गार्टर की सदस्यता भी छोड़ देंगे, जो ब्रिटिश सम्मान प्रणाली में सबसे वरिष्ठ नाइटहुड है, जिसकी शुरुआत 1348 में हुई थी।

एंड्रयू की पूर्व पत्नी सारा फर्ग्यूसन भी अब डचेस ऑफ यॉर्क की उपाधि का उपयोग नहीं करेंगी, हालाँकि उनकी बेटियाँ बीट्राइस और यूजिनी अब भी राजकुमारियाँ हैं।

एंड्रयू अपने भाई चार्ल्स के लिए गहरी शर्मिंदगी का कारण बन गए हैं, क्योंकि 2019 में एक विनाशकारी टेलीविज़न साक्षात्कार में उन्होंने एपस्टीन के साथ अपनी दोस्ती का बचाव किया था।

एपस्टीन ने 2019 में न्यूयॉर्क की एक जेल में यौन शोषण के लिए नाबालिग लड़कियों की तस्करी के आरोपों पर मुकदमे की प्रतीक्षा करते हुए आत्महत्या कर ली थी।

साक्षात्कार में, एंड्रयू ने कसम खाई कि उन्होंने 2010 में एपस्टीन के साथ संबंध तोड़ लिए थे, जो एक अमेरिकी महिला, वर्जीनिया गिफ्रे द्वारा उन पर यौन दासी के रूप में इस्तेमाल करने का आरोप लगाने के बाद बदनाम हुए थे।

लेकिन इस हफ़्ते ब्रिटेन की मीडिया में आई एक कथित बातचीत में, एंड्रयू ने 2011 में दोषी ठहराए गए यौन अपराधी से कहा था कि जब राजकुमार की गिफ्रे को बांहों में जकड़े हुए एक तस्वीर प्रकाशित हुई थी, तब वे दोनों "इसमें साथ थे"।

लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि दोनों "जल्द ही साथ खेलेंगे"।

अमेरिकी और ऑस्ट्रेलियाई नागरिक गिफ्रे ने 25 अप्रैल को पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया स्थित अपने फार्म पर आत्महत्या कर ली।

शाही टिप्पणीकार रिचर्ड फिट्ज़विलियम्स ने बीबीसी को बताया, "राजशाही को इसे रोकना ही था। उसने अपनी उपाधियों का अपमान किया है, वह बदनाम है।"

गिफ्रे द्वारा 17 साल की उम्र में एंड्रयू पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने के बाद, 2022 में एंड्रयू से उसकी सैन्य उपाधियाँ छीन ली गईं और उसे सेवानिवृत्ति पर भेज दिया गया।

गिफ्रे के मरणोपरांत लिखे गए संस्मरण में इस हफ़्ते नए आरोप सामने आए हैं, जिसमें उसने लिखा है कि एंड्रयू ने ऐसा व्यवहार किया मानो उसके साथ यौन संबंध बनाना उसका "जन्मसिद्ध अधिकार" हो।

अगले हफ़्ते प्रकाशित होने वाली "नोबडीज़ गर्ल: अ मेमॉयर ऑफ़ सर्वाइविंग एब्यूज़ एंड फाइटिंग फ़ॉर जस्टिस" में, गिफ़्रे ने लिखा है कि उन्होंने एंड्रयू के साथ तीन अलग-अलग मौकों पर यौन संबंध बनाए, जिनमें से एक तब भी था जब वह 18 साल से कम उम्र की थीं।

एंड्रयू ने गिफ़्रे के आरोपों का बार-बार खंडन किया है और करोड़ों डॉलर का समझौता करके एक दीवानी मुकदमे में मुकदमे से बचने में कामयाब रही हैं।

इस हफ़्ते द गार्जियन अख़बार द्वारा प्रकाशित अंशों में, गिफ़्रे ने मार्च 2001 में लंदन में राजकुमार से अपनी मुलाक़ात का ज़िक्र किया है, जब वह 17 साल की थीं।

एंड्रयू को कथित तौर पर उनकी उम्र का अंदाज़ा लगाने की चुनौती दी गई थी, जो उन्होंने सही बताया, और स्पष्टीकरण देते हुए कहा: "मेरी बेटियाँ तुमसे बस थोड़ी छोटी हैं।"

कभी लोकप्रिय रहे इस शाही परिवार को 1982 के फ़ॉकलैंड युद्ध के दौरान रॉयल नेवी के हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में उड़ान भरने पर हीरो की उपाधि दी गई थी।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, उन्हें 1986 में फर्ग्यूसन से अपनी शादी के लिए सबसे ज़्यादा जाना जाता है, जिसने उनके बड़े भाई प्रिंस चार्ल्स की लेडी डायना स्पेंसर से शादी के पाँच साल बाद सदियों पुरानी संस्था के लिए समर्थन बढ़ाया।

एंड्रयू चीन जासूसी कांड में भी उलझ गए हैं, और द डेली टेलीग्राफ ने गुरुवार को खुलासा किया कि उन्होंने 2018 और 2019 में तीन बार एक शीर्ष चीनी अधिकारी से मुलाकात की थी, जो कथित तौर पर इस मामले के केंद्र में है।

एपस्टीन मामला पिछले महीने 65 वर्षीय फर्ग्यूसन के लिए भी चर्चा का विषय बना, जब 2011 का एक ईमेल सामने आया जिसमें उन्होंने एपस्टीन को अपना "परम मित्र" बताया और "उसे निराश" करने के लिए माफ़ी मांगी।

उन्होंने पहले भी "एपस्टीन से फिर कभी कोई संबंध नहीं रखने" की कसम खाई थी और अरबपति द्वारा उन्हें दिए गए £15,000 ($20,000) के ऋण को "एक बहुत बड़ी भूल" बताया था।

यॉर्क सिटी के पार्षद डैरिल स्मॉली ने कहा कि शहर ने एंड्रयू से यह उपाधि वापस लेने के लिए कड़ी पैरवी की थी।

उन्होंने कहा, "ज़ाहिर है, इसमें काफ़ी समय लग गया, लेकिन आखिरकार उन्हें एहसास हुआ कि वह कितना बड़ा बोझ हैं।"